電機不是一個均質物體，其中的發熱與散熱過程比較復雜，但在研究電機的這些過程時，我們往往假定它是一個均質物體，從這里得出一些主要的概念和規律。 
根據對均質物體發熱過程的分析，得知其溫升隨時間的變化是指數曲線關系。起始時物體的溫度與周圍介質的溫度相同，這時物體產生的全部損耗都將用以提高物體的溫度，因此起始時物體的溫度上升很快。隨著物體溫度的增加，它與周圍介質的溫差增大，散發到周圍介質中去的熱量也逐漸增加。 

國電西高GDSL-A系列三相溫升大電流發生器

理論上要到時間為無窮大時，物體才達到最終穩定溫升，這時物體所產生的全部熱量都散發到周圍介質中去，物體本身的溫度就不再增加了，實際上當電機運行到足夠時間后，溫升就基本上穩定。 
對于一臺電機來說，雖然它不是一個均質物體，但上述發熱過程的基本特征對電機大體適用。為了使電機的溫升不超過一定的數值，一方面減少電機中產生的損耗；另一方面是增加電機的散熱能力。 
隨著電機單機容量的日益增大，改善冷卻系統，提高散熱能力以限制電機的溫升，一直是電機發展中的主要問題之一。 
當電機在一定的容量下正常運行時，它的溫升也是一定的。因此，只有規定了電機的溫升，才使電機的容量具有確切的意義。溫升計算的目的一般是核算電機中幾個發熱部件在額定運行時的溫升是否超過允許的極限值并留有必要的裕度。